本書的主軸是象棋的發展史、副軸是象棋和教育的關係。讀者對象是對象棋感興趣的市民和教育工作者,特別是學校的決策者和負責象棋活動的教師。
作為本書的開場白,第一章先介紹六款桌上遊戲:三款棋 (中象、三棋、國象) 和三款牌 (天九、麻雀、橋牌)。第二、三章探討國象的起源、演進和發展。第四、五章探討中象的起源、演進和發展。第六章描述1958-67年間香港學生棋壇蓬勃發展的情況,以帶出隨後兩章的話題。第七章探討象棋的教育價值。第八章講述在學校組織象棋比賽的方法。第九章嘗試比較兩種時下流行的桌上遊戲:象棋和麻雀。前者是純屬技術的遊戲,後者則是技術與運氣參半的遊戲。附錄是一篇概括我一生在象棋界的各種經歷和投入程度的文章。
如果按照幸運性這個維度來排列第一章所談的六種桌上遊戲,它們的次序大概是:麻雀、天九、橋牌、三棋、中象、國象。因此,作為一種遊戲,麻雀遠比象棋受市民大眾歡迎。可是,象棋的教育意義是不容忽視的。誠如美國名人富蘭克林所言,通過與人對弈,我們會學到一些處世之道,如高瞻遠矚、全盤考慮、小心謹慎、常懷希望等。研究顯示,弈棋有助於開發青少年的智力。因此,俄、美、中等國家近年都在各級學校提倡和鼓勵象棋活動,甚至把象棋納入課程裡。